Estabilidad de un depósito de Relaves filtrados: estado crítico y respuesta dinámica

Por: Manuel Monroy Concha.,

El proceso de extracción de minerales produce grandes cantidades de material de desecho formado por pequeños fragmentos de roca (con tamaños que van desde arenas hasta limos) y agua. Estos desechos se conocen como relaves o arenas de molienda. Debido a que la cantidad de relaves producidos es muy alta, el manejo de los relaves en superficie posee un reto ingenieril importante, especialmente en zonas de gran amenaza sísmica. Actualmente, existen varias formas de depositación y manejo de relaves en superficie. Las distintas formas de depositación están en función de la cantidad de agua con que los relaves son depositados. Según esto, los relaves pueden ser depositados en forma de pulpa, espesados, y recientemente filtrados.

Este artículo presenta la evaluación de la estabilidad de un depósito de relaves filtrados a través de la estimación de su estado crítico y respuesta dinámica. El método de estado crítico se utilizó para conocer la tendencia de relaves a contraerse o dilatarse luego de deformarse. La tendencia se evaluó para relaves depositados a diferentes densidades secas. La respuesta dinámica se determinó para los relaves depositados con la densidad seca más adecuada obtenida del método del estado crítico. La respuesta dinámica se realizó en el programa FLAC versión 5. El análisis tuvo en cuenta la variación de la resistencia de los relaves y el incremento de la presión de poros con las deformaciones debido a un registro sísmico artificial con una duración de 30 segundos.